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Chunking Strategies

很多 RAG 文档会把 chunking 写成“把长文切成几段”。
在 AI4J 里，这样写太轻了。因为从源码看，chunking 决定的不只是文本长度，还决定：

  • 命中的边界是否稳定
  • documentId + chunkIndex 是否可复用
  • 引用能不能回到正确段落
  • metadata 能不能一路传到检索结果

所以这页真正要讲的是：AI4J 当前默认 chunker 具体做了什么，以及它没有替你做什么。

1. 源码入口在哪里​

当前最重要的入口有 4 个：

  • rag/ingestion/Chunker.java
  • rag/ingestion/RecursiveTextChunker.java
  • rag/RagChunk.java
  • document/RecursiveCharacterTextSplitter

默认实现是：

public class RecursiveTextChunker implements Chunker

它背后不是语义切分器，而是一个基于字符递归切分器的包装层。

2. Chunker 契约其实很薄​

接口签名是：

List<RagChunk> chunk(RagDocument document, String content)

这说明 AI4J 在 chunking 层的设计取向很明确：

  • 给你一个文档对象
  • 给你一段原始文本
  • 你返回一组 RagChunk

它不强制：

  • PDF 解析策略
  • Markdown 结构保留策略
  • 标题识别策略
  • 表格专用切分策略

也就是说，当前 chunking 层是 开放契约，不是“内置足够多文档智能”的产品层。

3. 默认 RecursiveTextChunker 真实做了什么​

默认实现非常直接：

  1. 如果 content 为空，返回空列表
  2. 调 splitter.splitText(content) 拿到若干文本片段
  3. 逐段生成 RagChunk
  4. 只填充：
    • documentId
    • content
    • chunkIndex

这里最关键的事实是：

默认 chunker 并不会自动填充 chunkId、pageNumber、sectionTitle、metadata。

而 RagChunk 明明是支持这些字段的：

  • chunkId
  • documentId
  • content
  • chunkIndex
  • pageNumber
  • sectionTitle
  • metadata

这说明默认实现的定位是“给你一个能跑通的文本切分基础件”，不是“完整语义结构切分器”。

4. 默认策略为什么够用，但远远不够完整​

默认 RecursiveTextChunker 的优点是：

  • 简单
  • 稳
  • 没有额外模型依赖
  • 跟现有 RecursiveCharacterTextSplitter 复用程度高

但它的边界也非常清楚：

  • 它按文本片段切，不按业务结构切
  • 它不知道标题层级
  • 它不知道段落是否属于同一章节
  • 它不知道表格、代码块、FAQ、配置段落该怎样保边界
  • 它不会自动生产可复用的 chunk 主键

所以如果你的语料是：

  • API 文档
  • 法规
  • 合同
  • 论文
  • 多页 PDF

默认切分通常只适合作为起点，不适合作为最终方案。

5. 为什么 chunkIndex 比很多人想的更重要​

在 AI4J 当前实现里，chunkIndex 不只是一个展示字段。

后面的几个关键环节都可能用到它：

  • HybridRetriever 去重 key 可能回退到 documentId + chunkIndex
  • RagHitSupport.stableKey(...) 也会用 chunkIndex
  • citation / trace 排障时，经常靠它定位“是文档的第几块”

这意味着：

一旦 chunk 顺序不稳定，后续检索去重、引用定位、评估对比都会变脆。

所以自定义 chunker 时，一个很稳的原则是：

  • 文档内容不变时，尽量保证 chunkIndex 稳定
  • 文档重跑 ingest 时，尽量不要让 chunk 边界频繁漂移

6. 默认实现为什么不生成 chunkId​

从当前源码看，默认 chunker 没有生成 chunkId。这其实是在把一个重要决策留给业务：

  • 你要不要用 documentId + chunkIndex
  • 你要不要用 hash
  • 你要不要把 page、section、dataset 编进去

这不是疏漏，而是边界选择。

因为一旦框架替你强行定义 chunkId，后面：

  • 向量库主键
  • 覆盖写入
  • 增量更新
  • 去重策略

都会被提前绑死。

所以 AI4J 当前更像是在说：
“我给你 RagChunk 结构，但 chunk 主键策略由你自己决定。”

7. chunking 为什么直接影响引用质量​

DefaultRagContextAssembler 生成 citation 时，会把最终命中的 RagHit.content 直接当作 snippet。

这意味着 citation 质量首先取决于：

  • chunk 是否足够完整
  • 是否恰好保留了回答所需上下文
  • 是否没有把两个不相干的段落切在一起

如果 chunk 太碎：

  • snippet 会丢语义
  • 回答可能缺因果前文

如果 chunk 太大：

  • snippet 会太长
  • 无关上下文会稀释召回质量
  • 模型读到的噪音会增加

所以 citation 质量并不是 citation 子系统单独决定的，它前面很大一部分是 chunking 决定的。

8. 当前默认 chunking 最容易踩的坑​

8.1 只切文本，不补 metadata​

DenseRetriever 后面会尽量从 metadata 里恢复：

  • documentId
  • sourceName
  • sourcePath
  • sourceUri
  • pageNumber
  • sectionTitle
  • chunkIndex

如果 ingest 时没有把这些信息补进去，后面的检索命中和引用都会明显变“瞎”。

8.2 chunk 大小只按 token 成本调​

很多人只盯着上下文成本调 chunkSize，不看：

  • query 命中粒度
  • 章节完整性
  • 表格/列表保真
  • rerank 输入质量

这会让 chunk 看起来省 token，但实际召回质量下降。

8.3 每次重建语料都让 chunk 边界飘​

边界一漂，历史评估和线上问题对比就难做，尤其当你已经有 trace、引用、离线评测时。

9. 什么时候应该自己实现 Chunker​

下面这些场景，建议直接自定义：

  • 你需要按标题层级切
  • 你需要保留页码
  • 你需要把 section 信息灌进 metadata
  • 你需要稳定 chunkId
  • 你处理的是结构化文档而不是纯文本

一个靠谱的自定义 chunker，至少应该考虑：

  • chunk 边界是否稳定
  • documentId 是否可追踪
  • pageNumber / sectionTitle 是否能回填
  • metadata 是否足够支撑后续 citation / rerank / trace

10. 从 AI4J 当前实现看，最稳的设计建议​

如果你现在要在这个框架上做生产化 RAG，chunking 层最稳的建议是：

  1. 先用默认 RecursiveTextChunker 跑通链路
  2. 明确你的主键和 metadata 规范
  3. 再根据文档类型切到自定义 Chunker

不要一上来就把所有复杂性都塞进 retriever 或 reranker。
因为很多“检索不准”的根因，其实早在 chunking 这里就已经定下来了。

11. 这页最该记住的结论​

AI4J 当前默认 chunking 的本质是：

  • 用 RecursiveCharacterTextSplitter 做文本递归切分
  • 产出最基础的 RagChunk
  • 只默认填 documentId、content、chunkIndex

它解决的是“把文本切成可入库块”，没有替你解决：

  • 结构语义保留
  • 稳定主键
  • 页码与章节元数据
  • 生产级 citation 友好性

所以 chunking 在 AI4J 里不是小细节，而是整个 RAG 质量链的前置开关。

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